Φρέσκα ή αποξηραμένα, τα δαμάσκηνα είναι μια από τις πιο ευεργετικές τροφές που μας προσφέρει η φύση.
Τα δαμάσκηνα είναι ένα φρούτο με μέγιστη αντιοξειδωτική ικανότητα. Σύμφωνα μάλιστα με τους επιστήμονες του USDA (United States Department of Agriculture) των ΗΠΑ, ειδικά τα αποξηραμένα φαίνεται ότι σημειώνουν και το υψηλότερο αντιοξειδωτικό σκορ. Η ανάλυση, μάλιστα, που έκαναν οι επιστήμονες του USDA έδειξε ότι τα αποξηραμένα δαμάσκηνα έχουν περίπου εξαπλάσια αντιοξειδωτική ικανότητα από τα φρέσκα, αφού συγκέντρωσαν 5770 ORAC (μονάδες μέτρησης της αντιοξειδωτικής ικανότητας), σε αντίθεση με τα φρέσκα, που συγκέντρωσαν 949 ORAC. Κάτι που αποδεικνύει την υψηλή διατροφική αξία των δαμάσκηνων, και ειδικά των αποξηραμένων, αφού τα τρόφιμα με μεγάλη συγκέντρωση αντιοξειδωτικών έχουν την ικανότητα να επιβραδύνουν τους μηχανισμούς που εμπλέκονται στη γήρανση του σώματος και του εγκεφάλου. Κι αυτό επειδή προστατεύουν τις κυτταρικές μεμβράνες από την οξείδωση, ασκούν αντικαρκινική δράση, ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση και συμβάλλουν στην ομαλή εγκεφαλική μικροκυκλοφορία.
Οι αντιοξειδωτικές φαινόλες
Κύρια αντιοξειδωτική πηγή του αποξηραμένου δαμάσκηνου αποτελούν οι φαινόλες, οι οποίες ανευρίσκονται με μέση συγκέντρωση 1840 mg/kg. Οι φαινολικές ενώσεις που εμπεριέχονται στο δαμάσκηνο ασκούν καρδιοπροστατευτική δράση καθώς αποτρέπουν την οξείδωση της «κακής» χοληστερόλης (LDL) στο αίμα. Επιπλέον, το αποξηραμένο δαμάσκηνο περιέχει αξιόλογα ποσά καλίου, ασβεστίου, φωσφόρου, σιδήρου και μαγνησίου, στοιχεία απαραίτητα για τη διατήρηση της καλής μας υγείας.
Συμπερασματικά, τα ξερά δαμάσκηνα κατέχουν εξέχουσα θέση στην εξουδετέρωση των ελευθέρων ριζών και κατά συνέπεια στη μείωση του οξειδωτικού στρες. Συνεπώς μπορούμε να τα εντάξουμε στο πλαίσιο της μεσογειακής διατροφής και να τα καταναλώνουμε συχνά, καθώς δύο με τρία αποξηραμένα δαμάσκηνα ισοδυναμούν με ένα μέτριο φρούτο.
Κωνσταντίνος Ξένος, κλινικός διαιτολόγος, Μ.Sc. in Nutritional Medicine – University of Surrey, διευθυντής Τμήματος Γονιδιακής Διατροφής & Έρευνας Θρέψης «Ευρωκλινική Αθηνών»
Στέφη Καλλή, κλινική διαιτολόγος – διατροφολόγος, M.Sc., επιστημονική συνεργάτις Ελληνικού Ινστιτούτου Διατροφής
